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首里城公園

初心者として沖縄の旅行で、まず最初に行くのが首里城公園です。この公園に行くことで、沖縄の歴史や日本とは異なった独特の文化であることがよく理解できるのではないでしょうか。第二次世界大戦で、ほとんど焼けて消失してしまいましたが、沖縄の独特の文化を語り継いでいきたいという強い思いから、守礼門をはじめ、円鏡池、龍潭、円覚寺などを含むさまざまな建造物が復元されました。この首里城を訪れるとき、沖縄県民の心の故郷、原点を垣間見る思いに浸ることができます。首里城公園には、見どころがたくさんあります。時間が取れれば、無料エリアも含めてじっくりと観光してみてはいかがでしょう。日本と中国の文化を融合した沖縄文化を堪能しましょう。

Photo by Richard, enjoy my life!

国際通り

沖縄の観光メッカといえば、国際通りです。那覇空港から15分のところにあり、沖縄土産を買うなら外すことができません。映画館「アーニーパイル国際劇場」があったことからこの名前が付けられました。国際通りは戦後、最初に復興した場所であり、道の長さが1マイであったことから「奇跡の1マイル」とも呼ばれています。国際通りは、観光客向けの顔。そこから横に広がる路地裏に、沖縄に住む人々の本当の顔があるといいます。しかし、安易に踏み込むと、迷子になってしまうので注意しましょう。国際通りには、沖縄ならではのファッションやグルメが集結しています。また、毎週日曜日の午後には「トランジットモール」という歩行者天国が開催され、さまざまなイベントが楽しめます。

Photo by Richard, enjoy my life!

那覇市第一牧志公設市場

沖縄の人々の胃袋を満たすのが、ここ「那覇市第一牧志公設市場」です。マスコミでもたびたび紹介されている市場です。威勢のいいおばちゃんの声が響きます。旅のだいご味は、やはり市民の生活を垣間見ることです。この市場は、戦後復興の象徴として那覇市民から愛され続けています。市場には130軒近いお店があります。さらに、市場の周りには700軒近いお店が軒を連ねています。どのお店も、一般庶民の生活に密着したものですから、新鮮で、沖縄独特の食材を揃えています。観光客としてなら、市場のツアーがおすすめです。市場の人と会話を楽しみながら、食材を買った後に調理してもらう「よんなーフード」というツアーがおすすめです。

波の上ビーチ

沖縄といえば海は外せません。しかし、那覇市には今までビーチと呼べるものはありませんでした。そこでオープンしたのが、この波のビーチです。なんと那覇空港まで車で約15分というロケーション。さらに、更衣室、ロッカー、シャワー、ファーストフード店などもそろった都市型人工ビーチです。沖縄観光の最後を飾るために「もうひと泳ぎ」したいという人にもおすすめです。ビーチは「若狭側」「辻側」と2つに分かれており、若狭側は海浜公園と隣接しており、バーベキューなどを楽しむことができます。辻側は、ファーストフードが充実しています。また、ダイビングやシュノーケリングなどが楽しめる専用ビーチも完備されており、沖縄ならではのビーチになっています。

Photo by Hajime NAKANO

瀬長島ウミカジテラス

ウミカジは「海風」のことです。今まで沖縄観光でショッピングスポットといえば、「国際通り」か「あしびなー」に限定されていました。しかし、2015年に瀬長島に完成したのが「ウミカジテラス」です。那覇空港から車で15分という立地の良さから、帰る前の時間をここでゆったり過ごす人も増えてきました。瀬長島の海岸沿いの丘の斜面に真っ白な外観の建物。まるで地中海リゾートのような感覚が十分に味わえます。40店舗以上のおしゃれなお店が軒を連ね、沖縄旅行の締めくくりを演出してくれます。すぐ前の海は、に表情を変え、とくにサンセットの美しさには定評があります。空が一瞬グリーンに発光するという「グリーンフラッシュ」に出会えると素敵ですね。

識名園

識名園（しきなえん）は、いわゆる沖縄王朝時代の「迎賓館」や王族の「保養所」として利用されてきました。首里城からは少し離れた別宅という感じでしょうか。その昔、沖縄は中国や日本と同盟国という立場でした。そのため、両国から、たびたび使者を迎えます。そのための歓迎の意味でも作られたのがこの識名園です。この識名園の造園形式は、池の周りの歩きながら景色の移り変わりを楽しむという日本ならでは「回遊式庭園」となっています。一方で、園内に作られた石橋や六角堂といった建造物は、中国の趣を強くするものです。この異国の文化を混在させて、沖縄独特の文化を創り出すという「チャンプル（まぜこぜ）」こそが、沖縄文化の根底に流れているものでしょう。

Photo by hysxiang