石垣行きの格安航空券・飛行機チケット・LCC予約

石垣島随一の景勝地といえば「川平（かびら）湾」です。島の北西部に位置し、世界有数の透明度を誇る海、サラサラの砂浜、遠くに浮かぶ島影は、まるで絵画の世界のようです。潮の満ち引きや時間とともに刻々と変わる海の表情は、見飽きることがありません。残念ながら潮の流れが速いため、遊泳は禁止されていますが、名物のグラスボートを楽しむことができます。船底がアクリルガラスになったグラスボートは、美しいサンゴ礁の森やそこを自由に泳ぎ回る色とりどりの熱帯魚を見ることができます。湾の近くには、石垣島が誇る琉球真珠の本店があります。川平湾は、世界で初めて黒真珠の養殖に成功したところで、その養殖過程を知ることができます。

Photo by ume-y

米原ビーチは、石垣島の中でも一番人気のあるシュノーケルポイントです。サンゴ礁が発達していて、広く遠浅のリーフが続いています。海岸から近いところにサンゴ礁があるため、初心者でも遠くまで泳ぐ必要もなく、気軽にシュノーケリングを楽しむことができます。100mほど泳いだところにあるリーフエッジサンゴ礁の谷まで行くと、大型の魚との出会いも楽しめます。また、ビーチの幅が広いので、ゆったりと海水浴を楽しむことができます。ちょうどビーチの裏手には、キャンプ場があり、トイレ、シャワー、洗い場といった設備も整っています。とくに予約する必要もなく、利用料金もひとり400円と格安。バーベキューを楽しむ家族連れや若者で連日にぎわっています。

Photo by ume-y

石垣島の最北端にある平久保崎は、白い灯台と青い海と空のコントラストが美しいと評判のスポットです。さらに、この地に立つと、水平線が丸く見えると、多くの観光客が、訪れます。灯台から海を眺めると、右手に 太平洋、左手に東シナ海という絶景が広がります。晴れた日には、多良間島（たらまとう）を望むこともできます。平久保崎は、夕日が美しいことでも知られています。海に沈むまでの空の色の移り変わり、沈んだ時の夕日の一瞬の輝きなど、わざわざ夕日が沈む時間に合わせてくる人もたくさんいます。ここでは、パラグライダーを楽しむことができます。上から見た平久保崎の雄大なパノラマは、一生の思い出となって胸に刻まれることでしょう。

Photo by Tzuhsun Hsu

石垣空港から車で10分。世界的にも有名な大サンゴ礁があるのが、白保海岸です。海岸に沿って南北10㎞という長さに広がるサンゴ礁には、30属70種類以上のサンゴが生息しています。とくに、アオサンゴの大群落は、北半球最大のものとされています。サンゴ礁とそこに泳ぐ魚を目当てに、多くの人がシュノーケルを楽しみにやってきます。シュノーケルができなくても、干潮時には沖まで歩いていくことができます。水面に顔を出したサンゴや潮だまりにいる小さな魚を観察することができます。近くにある「しらほサンゴ村」では、海の生き物のことやサンゴの生態などを詳しく知ることができます。予備知識としてシュノーケリングの前に訪れてみてはいかがでしょう。

地殻変動を繰り返しながら、20万年もの悠久の時を経て作り出された自然の造形美。石垣島鍾乳洞は、自然の神秘を私たちに見せてくれます。通常の鍾乳洞では、1ミリ成長するのに10～30年ほどかかりますが、石垣島鍾乳洞は成長が早く、3年で1ミリ成長するのだとか。全長は、3.2kmあり、そのうちの660mが公開されています。さまざまな見どころがあります。無数の石筍が立ち並び、巨大な宮殿を彷彿とさせる「神々の彫刻の森」、イルミネーションが施された幻想的な「仙境の広場」、天井から滴る水の音を楽しむ「水琴窟」、まるでトトロのような形をした「トトロ鍾乳石」など記念撮影スポットに事欠きません。自然の作り出した芸術作品を心ゆくまで堪能しましょう。

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マンタスクランブルは、川平石崎エリアにあります。名前の通り、90％以上という非常に高い確率でマンタに出会えるスポットです。マンタスクランブルは、ダイビングをする人にとって、一度は行ってみたい憧れの場所といっていいでしょう。なぜここにこれだけのマンタが集まってくるかというと、水深10～20mあたりに体の汚れを取ってくれる根がいくつか点在しているからです。マンタはここで体をきれいにしていて、根に向かってホバリングする様子を観察することができます。マンタスクランブルは、マンタだけでなく、魅力的な南の海の生き物に出会えるスポットです。映画のキャラクターにもなったカクレクマノミや美しいハナゴイの群れにも遭遇するチャンスもあります。

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