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専称寺 専称寺（せんしょうじ）は、山形城主であった最上義光が愛娘の駒姫の菩提を弔うために建立したお寺です。駒姫は、その美貌ゆえに当時の関白秀吉の甥である豊臣秀次の側室として召されました。しかし、秀次の謀反の疑いにより、わずか15歳という年で処刑されてしまうのです。愛娘の非業の死を悲しむために建てられたお寺です。見どころは、本堂屋根四隅に彫られた「夜鳴力士像」です。日光東照宮の眠り猫でも有名な左甚五郎が彫り上げたものです。また境内には、最上義光が墓参りをするたびに馬をつないでいたとされる「駒つなぎの桜」という立派なしだれ桜が、まるで駒姫の姿と重なるように立っています。山門の横に立つ大イチョウや鐘楼など見どころ満載です。

霞城公園(山形城跡) 山形城がなぜ、「霞城」と呼ばれたのか。それは出羽の関ヶ原ともいわれる「長谷堂合戦」に由来します。このとき、城郭が霞で隠れて見えなくなったことから山形城の別名が決まりました。山形市のほぼ中央に位置し、山形県民の心の中心でもあります。日本百名城にも認定され、山形県民にとっても自慢の観光スポットです。霞城公園を愛する理由は、桜にもあります。約1,500本の桜の木を要する霞城公園は、ソメイヨシノが1,200本で、そのほとんどが樹齢100年以上といわれています。山形県内でも最高の花見の場所として、毎年多くの人が訪れます。春霞のなか、まさに霞城の名を思い起こす瞬間かもしれません。この時期になると夜にライトアップされ、昼とは違った趣が味わえます。
Photo by 克年 三沢

もみじ公園 もともとは、真言宗の古刹であった「宝幢寺の庭園」が公園になったものです。当時の藩主であった松平下総守忠弘が築いたものです。見どころは、「心」の文字をなぞった園庭です。心字池をめぐる回遊式の美しさは、人の心を惹きつけます。ここに移植されたもみじは、とくに京都からのものが多く、紅葉の時期が少しずつズレることから、長く楽しむことができます。吉野の京もみじで東日本に見られるブナを中心とする紅葉と違って、黄色よりも鮮やかな赤い色が特徴の紅葉公園です。ここでぜひ寄ってみたいのが「清風荘」です。その昔はお殿様だけが入られたところで、すべてが「お殿様使用」です。庭を見ながらお茶とお菓子を味わって、お殿様気分に浸りましょう。
Photo by Yuya Sekiguchi