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岡山後楽園は、約300年前に岡山藩主である池田綱政が造営した、元禄文化を代表する庭園です。明治以降、岡山県に譲渡され、昭和27年には文化財保護法によって特別名勝に指定されました。ミシュラン・グリーンガイド・ジャポンで三ツ星認定を受けており、金沢の兼六園や水戸の偕楽園とともに、日本三名園として親しまれています。園内には延養亭や能舞台をはじめ、各所に亭舎や祠が設けられており、池や築山を巡りながら移り変わる景色を眺めることができるようになっています。毎年、夏と秋に催される夜間特別開園「幻想庭園」は人気のイベントで、旭川の月見橋を挟む岡山後楽園と岡山城がライトアップされます。

Photo by la swimming yuu

岡山城は、豊臣家五大老の一人である宇喜多秀家が8年の歳月を掛けて慶長2年（1597）に完成させた城です。黒漆塗りの下見板を取り付けた漆黒の外観から、烏城（うじょう）とも呼ばれています。三層六階の天守閣は安土城を模して築かれたと伝えられる、全国的にも珍しい不等辺五角形となっています。岡山城は関ヶ原合戦以前の古式を伝える天守を持ちながら、大坂城や広島城と並ぶ近世城郭の先駆けでもあるのです。お花見シーズンには漆黒のお城と桜のコントラストが大変美しく、夏の夜の烏城灯源郷でライトアップされた姿も幻想的です。その他にも多彩な催しが開催され、多くの市民や観光客に親しまれています。

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倉敷美観地区は、倉敷川沿いに白壁と瓦屋根の屋敷や蔵が軒を連ねる、情緒豊かな景観が魅力の観光スポットです。江戸期から大正期に建てられた蔵や町家を改装したカフェやレストランはレトロでありながらモダンな香りが漂う憩いの空間となっています。また人気の高い倉敷帆布や倉敷デニム、マスキングテープなどの倉敷ブランドのグッズや、倉敷ガラスなどの伝統工芸を扱うショップが並び、多くの観光客が訪れ賑わいをみせています。川沿いに並ぶ倉屋敷を水上から眺める「川船流し」は、人気が高いうえ当日受付のみなので申込みはお早めにお願いします。モネやピカソの絵が鑑賞できる大原美術館も倉敷美観地区内にあります。

Photo by bryan…

鷲羽山は、日本初の国立公園である瀬戸内海国立公園にある景勝地です。鷲が羽を広げた姿に似ていることから命名されました。海抜133mの山頂・鍾秀峰は文豪徳富蘇峰が名付けたもので、ダイナミックな瀬戸大橋の全景や、穏やかな海に浮かぶ大小50以上の島々が織りなす多島美を望めます。瀬戸内の景色は、山頂の真下にある鷲羽山ビジターセンターの展望テラスや、麓から山頂にかけて整備された遊歩道からも眺められ、「日本の夕陽百選」に選定されている夕景の美しさは格別です。また、山上の遊園地・ブラジリアンパーク　鷲羽山ハイランドでは、絶叫アトラクションやメリーゴーランドがあり、大人から子供まで楽しめます。

Photo by minato kaidou

吉備津神社は岡山市にある山陽道屈指の大社です。主祭神である大吉備津彦大神は、古来より吉備国開拓の大祖神として尊崇され、桃太郎のモデルとしても知られています。国宝である本殿は足利義満造営といわれ、独特の比翼入母屋造（吉備津造）で建造されたものです。また社殿三棟が国の重要文化財に指定されています。有名な「鳴釜神事」は、祈願が叶うか否かを釜の鳴る音で占うというもので、永禄11年(1568)の記録に残っているほか、上田秋成の雨月物語でも「吉備津の釜」として取り上げられています。また、空高く矢を放ち、五穀豊穣や無病息災を祈る「矢立の神事」は、温羅（うら）という鬼神を吉備津彦命が弓矢で退治したという伝説に因んだものです。

Photo by Kazuhiro Tsugita

高さ27mの巨大な大鳥居を持つ最上稲荷は、吉備平野を展望できる景勝地にあり、今から約1200年前に報恩大師によって開かれました。日本三大稲荷の一つとして知られ、年間300万人もの参拝者が訪れています。正式名称は最上稲荷山妙教寺といい、お寺なのに鳥居があるのは、明治の神仏分離令の際、特別に「神仏習合」の祭祀形態が許されたためです。神宮形式の本殿（霊光殿）など、廃仏毀釈以前の神仏習合時代に造られた形態が色濃く残されています。豪快な石組が特徴の寒松庭は、桃山様式を取り入れて仏教のこころを表したものです。最上稲荷は祈祷の名刹としても有名で、縁切り・縁結びの両縁参りができるお稲荷さまとして親しまれています。