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白谷雲水峡 宮崎駿監督映画「もののけ姫」に登場する、原始の森のモデルになったとも言われる白谷雲水峡。白谷雲水峡は昭和49年(1974年)に「人と森林のふれあいの場」として、林野庁に認定された自然休養林です。美しい渓流と何百もの苔に覆われた太古の森、亜熱帯植物から北方系の亜寒帯植物までが混在する不思議の森です。その最高峰となる太鼓岩からは、小杉岳・宮之浦岳など里からは見えない屋久島の奥岳山脈が一望できます。標高600mから1,300mに広がる広大な苔むす森・白谷雲水峡。遊歩道沿いには推定樹齢3000年の弥生杉、奉行杉、七本杉などもあり、大人から子どもまでトレッキングが楽しめますよ。
Photo by Takeshi Kuboki

ヤクスギランド 安房川の支流、荒川の上流にあるヤクスギランドは白谷雲水峡とともに、林野庁に認定された自然休養林です。標高1,000mから1,300mに広がり、広さ270ヘクタール、東京ディズニーランドの5倍以上という広大な太古の森です。ヤクスギランドには4つの散策コースがあり、一番長いコースでも2時間半。ヤクスギランドの名前の通り、仏陀杉をはじめ三根杉、母子杉、天柱杉など屋久杉の巨木を楽しむことができます。また標高が高い上に湿潤であることから、白い霧に覆われることも多く、深山幽谷の幻想的な景色が現れます。最長ルートである小花歩道からは、高さ40mにも及ぶ天忠石がそびえる大忠岳への登山も可能です。
Photo by Casey Yee

西部林道 屋久島は多くの固有動植物を含む特異な生態系と優れた自然景観が認められ、日本初世界遺産に認定されました。そのため認定地域は島のほぼ中央山岳部に集中しており、海岸部で認定されたのは、ここ西部林道だけです。西部林道は島の西側を山から海岸線へ横切るように、瀬切大橋から屋久島灯台まで約12ｋｍ続きます。亜熱帯ジャングルから北半球最大規模の照葉樹林の森や巨大ガジュマル・アコウの木、そしてヤクザル・ヤクシカなど野生動物との出会いがあります。神秘の森を抜けると、白亜の灯台「屋久島灯台」が現れ、海の向こうには口永良部やトカラ列島などを望む絶景が広がります。その少し先には、ウミガメの産卵地として有名な「永田いなか浜」もありますよ。
Photo by Hajime NAKANO