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高千穂峡（五ヶ瀬渓谷） 宮崎県の北端に位置する高千穂峡（五ヶ瀬渓谷）は、高さ80mの峡谷が7ｋｍにもおよぶ景勝地で、国の天然記念物にも指定されています。12万年前と9万年前の2回にわたり、阿蘇山の火山活動による溶岩が五箇瀬川に流れ込んで冷え固まり、長年の渓流により侵食されたと言われています。柱状節理でできた断崖「仙人の屏風岩」、日本の滝百選にも指定されている真名井の滝など、雄大かつ神々しい景観が続きます。高千穂一体で悪さをしていた鬼の鬼八が投げたといわれる「鬼八の力石」を始めとした神話自体の伝承も残されています。ちなみにこの力石を飾り付ける重さ20Kｇにも及ぶしめ縄は、毎年末の行事として新しく掛けかえられています。
Photo by Shunichi kouroki

青島 宮崎空港から海外線沿いに国道220号（日南ロードパーク）を南下すると、30分足らずで青島に到着します。青島は外周が1ｋｍにも満たない小さな島で、対岸の青島海岸とは弥生橋で結ばれています。島には檳榔（ビロウ）樹など27種類に及ぶ熱帯・亜熱帯植物が生い茂っています。この植物群落は非常に貴重であり、国の特物天然記念物にも指定されています。島の周囲は、「鬼の洗濯板」と呼ばれる奇岩に取り囲まれています。黒潮や沿岸流によって貝殻などが堆積して出来上がった「鬼の洗濯板」は非常に珍しく、こちらも天然記念物に指定されています。島内の青島神社は、海彦山彦伝説の地であり、かつては禁足地とされていましたが、明治以降参拝が許されるようになりました。
Photo by Tzuhsun Hsu

鵜戸神宮 宮崎空港から国道220号を南下すること30Kｍの場所に位置する鵜戸（うど）神宮は、非常に珍しい「下り宮」として有名です。神社に参拝するには、日向灘に面した断崖に沿って石段を降りていかなければなりません。本殿は断崖中腹の、波による浸食でできた、海蝕洞内に鎮座しています。ちなみにウドは「うつろ」に通じ、空洞を意味します。主祭神は、神武天皇の父親に当たるウガヤフキアエズ（日子波限建鵜草葺不合命）で、歴代の皇祖神と神武天皇もこの地に祭られています。鵜戸の鵜は、この主祭神にちなんだ当て字です。本殿前磯には霊石亀石が祭られ、この穴の中に運玉を投げ入れることができると願い事が叶うと言われています。
Photo by satoshi sawada