大島のシンボルとも言える三原山、1986年の噴火は記憶に新しいところですが、今なお活動を続けている活火山です。三原山山頂口から見晴らせる外輪山カルデラは幅2,500m、長さ3,200mという広大なもので、その中央に小高い内輪山・標高758mの三原新山が鎮座しています。内輪山の中央には直径300m、深さ200mという巨大な噴火口がぱっくりと口を開けており、登山道沿いに見ることができます。その噴火口壁面には1778年の安永の大噴火以来の歴史を見ることができます。山頂口からお鉢回りで約2時間、かつての噴火による熔岩石群や被災を免れた奇跡の三原神社などがを見ながらトレッキングしてみませんか。

Photo by Guilhem Vellut

地層切断面は、1万5千年前より100～200年毎に繰り返されてきた噴火による、地層による巨大バームクーヘンです。噴火がない時期には通常の土、噴火の際は黒・薄茶・茶褐色の火山灰が降り積もり、現在のような縞模様が作られました。まさに大島の火山噴火史がここに凝縮されています。更に、この巨大バームクーヘンの下には、5,000年以上の歴史が埋まっていると言われています。地層切断面は島の南西部、元町港から波浮に向かう都道208号線道路沿いに、高さ30m長さ800mに渡ってみることができます。外国の火山研究者にも広く知られた自然遺産的断面、大島に行かれた際には是非訪れてみてください。

Photo by bBear

大島と言えば椿の花ですね。その日本最大級の椿園があるのが、大島東部にある都立大島公園です。敷地面積7ヘクタール、東京ドーム以上の広さを誇る椿園は約1,000品種3,200本、大島自生のヤブツバキ約5,000本を有しています。椿園の海側には15ヘクタールの亜熱帯植物園・芝生の広場が広がり、ブーゲンビリアやヤシの木などを楽しみながらピクニックができます。そして隣接する動物園には三原山から噴出した溶岩を活かした猿島があり、ワオキツネザルとバーバリーシープが仲良く暮らしています。他にもワラビーやカピバラのいるフライングゲージ、ラクダやラバのいるエリアなど、家族で楽しめるエリアがたくさんありますよ。

Photo by けんたま/KENTAMA

その昔、波浮の港は噴火によってできた火山湖でした。それが1703年の元禄大地震で起きた津波により、湖が海と繋がったのです。その後、房州出身の商人・秋廣平六氏による開拓事業で、江戸時代に開港されました。波浮港は、かつては与謝野鉄幹・晶子、幸田露伴、林芙美子など多くの文人に愛された場所です。あの川端康成著「伊豆の踊子」のモデルとなった踊子は、実はここに住んでいた芸者さんだったのです。野口雨情作詞「波浮の港」の旅情そのままの昔懐かしい風情が残った港です。そんな波浮港が一望できる「波浮港見晴台」は、美しい波浮港が一望できる観光スポットです。お天気に恵まれれば、遠く伊豆七島まで見ることができます。

Photo by Nikita

大島に牧場があることをご存知ですか？かつて大島は「ホルスタイン島」と呼ばれたほど、酪農が盛んな牛乳の生産地だったのです。しかし価格競争や生産工場の経営悪化から、2007年には姿を消してしまいました。そこで島の有志が立ち上がり、2008年に復活しました。自然の恵みたっぷりで育った乳牛、そこから作られた大島バター・大島牛乳は大島を代表する味です。大島空港の滑走路北側に広がる大島牧場は、隣には大島の特産農産物がたっぷり並んだ直売所「ぷらっとハウス」もあります。大島で作られた珍しい島野菜もたくさんあり、お土産にも最適です。特に大島牛乳から作られた、濃厚アイスクリームは是非味わっていただきたい絶品です。

Photo by Dan

大島南東沖合100mほどの海に、ポツンとひとつ海の中から突き出た岩があります。これが筆島、かつての筆島火山の残骸です。筆島の高さは約30m、その名前のとおり筆の先のような形をしています。筆島対岸にある岸壁に今も残る赤い崖は、切り離された筆島火山の断面です。通常、火山の内部は見ることができませんが、ここでは波で削られた断面が見えるため、火山成り立ちの資料としても貴重な遺跡なのです。周りを荒波に削られながらもスックとそそり立つ筆島は、古くから「神の宿る岩」として崇められてきました。筆島が見渡せる海岸線は、今ではサーフィンの穴場として人気の海岸で、パワースポットでもあります。

Photo by Yukihito Ikoma